A fényszennyezés jelensége talán ma már senki előtt nem ismeretlen fogalom, a következményeit azonban talán még mindig nem tárták fel teljes mértékben. Az egészségügyi hatásai mellett természetvédelmi és csillagászati negatívumai sem elhanyagolhatók.

A mesterséges fény keltette fényszennyezés

A fogalommal első ízben azok találkoznak, akik késő este megpróbálnak távcsöves megfigyeléseket eszközölni, és az eget, a csillagokat szeretnék vizsgálgatni. Ekkor szembesülnek ugyanis vele, hogy ez egy városi-nagyvárosi környezetben nem is olyan egyszerű, hiszen az égboltból nem sokat fognak látni. Ennek oka a mesterséges fények keltette fényszennyezés. Éjszaka ugyanis fényekkel árasztjuk el a természetet a lakások kivilágítása, az autók fényei, a közvilágítás, a cégek kivilágított épületei, a fényreklámok vagy akár a karácsonyi fényfüzérek révén. Ez azonban nem csak a csillagászkodásra van negatív hatással, hanem a természetben élő állatokra is. Az ő életritmusuk ugyanis nagyon szorosan kötődik a nappal-éjszaka, vagyis a világos-sötét ritmikus váltakozásához, amelyben a fényszennyezés igencsak megzavarhatja őket. Csak egy példa: a költöző madarak éjszakai repüléskor a csillagok állása alapján tájékozódnak, ezt jelentősen megzavarhatja, ha „mindenhol” mesterséges „csillagokat” látnak.

Nem csak a természetre, az emberekre is hatással van

A fényszennyezés nem csak a természetben élő állatokra van negatív hatással, hanem az emberek egészségi állapotára is. Korábban kutatások mutatták ki, hogy az éjszakai fények meggátolják a melatonin nevű hormon egészséges képződését, mely a sejtek megújulásáért felelős, így megnő a daganatos betegségek kockázata, több más betegség mellett. Az éjszakai fényben történő alvás emiatt káros hatással van az egészségi állapotunkra, hiszen a fény kék komponense a szemhéjon át is képes hatni. Ezért nagyon fontos, hogy éjszaka teljesen fénymentes környezetben aludjunk, mert ez elengedhetetlen az egészségünk szempontjából. Ablakainkra olyan sötétítő megoldást válasszunk, amely a kintről beszűrődő fényeket (közvilágítás, éjszakai közlekedés fényei) hatékonyan képesek kiszűrni.

Mit tehetünk?

A fentiek alapján egyértelmű, hogy az éjszakai világítással nagyon sok, sokszor felesleges energiát pazarolunk, ami ráadásul még káros hatással van nem csak a természetre, hanem az emberi egészségre is. Egyéni szinten sokat tehetünk ez ellen: ha este már nem használunk számítógépet, nem kapcsoljuk fel éjszakára a villanyt, nem használunk karácsonyi díszkivilágítást, és kizárjuk az utcáról érkező fényeket. Közösségi szinten a kérdés már sokkal nehezebb. Ma már vannak kezdeményezések a közvilágítás átalakítására, melynek során olyan lámpatesteket szerelnek föl, ami csak lefelé világít, fölfelé nem engedi ki a fényt, léteznek már jogi lépések is a kérdés szabályozására, ami azonban még mindig nem elegendő. Szintén a téma fontosságára hívják fel a figyelmet az ún. csillagos égbolt parkok, amelyek Magyarországon például található a Zselicben vagy a Hortobágyon. Ezek olyan területek, amelyek nagyvárostól távol helyezkednek el, így a fényszennyezés nem zavarja meg, ha a csillagos égboltot szeretnénk tanulmányozni.